5 minutes pour mieux comprendre le Bitcoin!
Découvrez comment fonctionne le réseau Bitcoin, et qu’est-ce qui différencie le réseau Bitcoin de la Crypto-monnaie Bitcoin !
Il y a deux semaines, l’Office des Changes marocain a publié une circulaire, rappelant que l’usage du Bitcoin comme alternatif aux « monnaies-fiats » (reconnues par les banques centrales) va à l’encontre de la loi marocaine.
Depuis, un bon nombre de mes amis qui ne se sont jamais vraiment intéressés au Bitcoin, et crypto-monnaies en général, m’ont appelé pour me demander que je leur explique qu’est-ce que le Bitcoin et comment ils peuvent y investir leur argent.
Après avoir expliqué comment le Bitcoin fonctionne à plus de 15 personnes et deux médias marocains, j’ai décidé d’écrire cet article (ainsi que d’autres) pour démystifier le monde des crypto-monnaies et de la Blockchain.
Commençant alors par expliquer ce qu’on veut dire par Bitcoin.
Qu’est-ce que le Bitcoin ?
Pour bien comprendre ce que c’est que le Bitcoin il faut bien se rendre compte que le terme Bitcoin fait référence à deux concepts nuancés :
- Le réseau et Protocole Bitcoin.
- La crypto-monnaie Bitcoin.
Nous commencerons alors par définir la fonction du réseau Bitcoin, présenter ses différentes spécificités et le contraster aux systèmes d’échange de valeurs existant (c’est-à-dire Les systèmes monétaires classiques).
Nous parlerons en suite du bitcoin en tant que crypto-monnaie qui permet le stockage et l’échange de valeur.
Le réseau Bitcoin :
Le réseau Bitcoin est un réseau public, décentralisé, de pair-à-pair, anonyme et digital qui permet le transfert d’argent.
Je m’explique :
- Public : Le Bitcoin est essentiellement un registre comptable géant qui fait le suivi et la sauvegarde des différentes transactions qui se passent entre les membres du réseau. Ce registre comptable (qui est le bitcoin) nous permet aussi de connaître le nombre d’unités de valeur (ou le nombre de Bitcoins) que possède chacun de ses membres. On qualifie le réseau Bitcoin par public parce que tous les membres du réseau peuvent accéder à ce registre comptable, consulter l’historique de toutes les transactions qui ont été facilitées par le réseau et même le modifier.
- Décentralisé : Contrairement aux réseaux classiques, le réseau Bitcoin n’est pas contrôlé par une autorité centrale. Il est plutôt contrôlé de façons équitables par ses membres. Ce manque de contrôle centralisé est ce qui fait du réseau Bitcoin un réseau décentralisé.
Pour mieux comprendre cette différence entre un réseau centralisé et un réseau décentralisé, imaginons deux cas de figure : dans le premier, une personne essaie d’envoyer de l’argent à une autre dans un réseau centralisé et puis dans un deuxième où la même transaction se passe dans un réseau décentralisé.
Comme vous pouvez le voir dans un réseau centralisé de transfert d’argent (tel que le système bancaire) les membres du réseau font confiance à la banque pour prendre l’argent d’une personne A et la donner à une personne B (soit débiter le compte de la personne A et créditer le compte de la personne B). Ce mécanisme fait en sorte que l’autorité centrale du réseau a le contrôle absolu sur son fonctionnement. Un réseau centralisé ne peut aussi fonctionner que si ses membres ont une confiance totale en l’autorité centrale qui le gouverne.
Enfin, le fait que toutes les transactions passent impérativement par cette autorité centrale diminue l’efficience du réseau et augment le coût et le temps des transferts.
Par contre, dans un réseau décentralisé les membres du réseau ne sont pas obligés de faire confiance à une entité tierce. Les transferts passent directement entre les émetteurs et leurs destinataires, ce qui fait fonctionner le réseau de façons efficace, et réduit considérablement le temps et le coûts des transferts.
- Pair-à-Pair : Bien que la décentralisation permette au réseau Bitcoin d’être plus efficient, il a un effet secondaire auquel les réseaux centralisés ne font pas face ; Elle rend plus difficile la diffusion d’informations dans tout le réseau.
Dans un réseau centralisé on fait confiance à l’autorité centrale pour diffuser les informations (par exemple personne A vient de transférer de l’argent à personne B). Les membres du réseau considèrent aussi chaque information qu’ils reçoivent de la part de cette autorité centrale comme correcte.
Dans un réseau décentralisé, et vu qu’il n’y a pas d’autorité centrale, les membres du réseau doivent relayer les informations importantes entre eux pour s’assurer que tout le monde reçoive le message. Les membres du réseau doivent aussi comparer les messages qu’ils reçoivent des autres membres pour s’assurer que la majorité est d’accord sur une seule version des informations propagées (Pour éviter, par exemple, qu’une personne prétende qu’elle a envoyé ou reçu de l’argent alors que cela n’est pas vrai). Cette version devient alors la version approuvée à laquelle tous les membres du réseau font confiance.
Ce mécanisme de propagation d’informations est ce qui fait du réseau Bitcoin un réseau de Pair-à-Pair.
Le fait que le réseau Bitcoin soit un réseau de Pair-à-Pair lui permet aussi d’être public et d’accorder à ses membres la possibilité de modifier l’historique des transactions tout en assurant leur validité : Personne A ne va pouvoir proclamer qu’elle a envoyé de l’argent à Personne B que si cette information se propage dans le réseau, et que les membres du réseau la considèrent comme information correcte. - Anonyme : Les membres du réseau Bitcoin n’utilisent ni leurs noms réels ni des pseudonymes. Ils utilisent plutôt des adresses de portefeuilles Bitcoin (de longues séries de caractères alphanumériques) qui leur permettent de recevoir et réclamer la possession d’un Bitcoin. Les membres peuvent aussi créer et posséder plusieurs adresses de portefeuilles, donc les identifier est presque impossible. C’est pourquoi les membres du réseau Bitcoin peuvent garder leur anonymat, faisant ainsi du réseau Bitcoin un réseau anonyme.
- Digital : Le réseau Bitcoin est un réseau digital parce que toute son infrastructure existe en ligne et repose uniquement sur Internet pour effectuer toutes ses fonctions.
Maintenant que vous connaissiez un peu comment fonctionne le réseau Bitcoin, vous vous demandez probablement, qu’en est-il de Bitcoin, la crypto-monnaie ?
Pour bien expliquer la crypto-monnaie Bitcoin je répondrai aux questions suivantes :
- Qu’est-ce qu’une crypto-monnaie ?
- Comment est-ce qu’un bitcoin est créé ?
- Que puis-je faire avec un Bitcoin ?
Commençant par la première question : Qu’est-ce qu’une crypto-monnaie ?
Les crypto-monnaies sont des monnaies électroniques utilisables dans un réseau informatique de pair à pair et décentralisé, et qui permettent de stocker et échanger de la valeur.
Le Bitcoin est donc une crypto-monnaie, par ce que les réseaux dans lequel elle est utilisée (Le réseau bitcoin) est, comme susmentionnés, un réseau décentralisé, de Pair-à-Pair et décentralisé.
Étant donné qu’elles permettent le stockage ainsi que l’échange de valeur, les crypto-monnaies répondent aux mêmes finalités que les monnaies décrétées par les états et gérées par des banques centrales (aussi appelés Monnaies-fiat).
Comment est-ce qu’un bitcoin est créé ?
Pour répondre à cette question, je dois faire référence au mécanisme de propagation d’information qu’utilise le réseau Bitcoin.
Si vous vous rappelez bien, la caractéristique Pair-à-Pair du réseau Bitcoin est ce qui permet à ses membres de valider et propager les informations qui se rapportent aux transactions. Ce que j’ai omis dans cette section, c’est que ces informations ne sont pas propagées dans le réseau de façon individuelle. Elles sont plutôt assemblées en groupes (appelés blocs) et cryptées afin de les sécuriser avant de les communiquer au reste du réseau. Les membres du réseau se chargent en suite de valider ces « blocs » et de les ajouter à la version approuvée du « registre comptable géant » dont on a parlé. (Ce processus de groupement et de cryptage de transactions en « bloc » est ce qui donne la technologie Blockchain son nom. Nous parlerons de la blockchain séparément dans un autre article.)
Ce travail de groupement, et surtout de cryptage, nécessite une puissance de calcul considérable. La solution qu’utilise le réseau Bitcoin pour inciter ses membres à dédier la puissance de calcul de leurs PC afin d’exécuter ces fonctions de cryptage est de donner une récompense de 25 Bitcoins au premier membre du réseau qui « produit » un bloc valide.
Ces 25 Bitcoins ne proviennent pas des comptes des autres membres, mais ils sont plutôt créés et ajoutés au compte du membre du réseau qui produit un bloc, sans à avoir à débiter un autre compte.
Les membres qui « louent » leurs PC au réseau Bitcoin, s’appellent des « mineurs » (parce que tel des mineurs qui investissent leurs temps et efforts dans l’espoir de trouver de l’or, les membres du réseau bitcoin investissent la puissance de calcul de leurs PC dans l’espoir de trouver des Bitcoins). Par conséquent, l’acte de groupement, de cryptage et de validation de blocs s’appelle du « Mining » (termes anglais pour « extraction »).
Ç’est donc en incitant ses membres à « louer » leurs PC que le réseau crée de nouveau Bitcoin.
Le réseau continuera à créer des Bitcoins de cette sorte jusqu’à ce que leur nombre total atteigne les 21 Millions. (Nous verrons, dans un autre article, comment cette limitation imposée à la production de Bitcoins donne à la crypto-monnaie sa valeur).
Que puis-je faire avec un Bitcoin ?
Vous pouvez vous acheter un sandwich, ou une voiture, payer vos frais de scolarité, payer pour votre prochain voyage aux Bahamas… Bref, vous pouvez tout acheter avec vos Bitcoins (il suffit que l’entreprise ou la personne qui vous offre ses produits ou ses services accepte le Bitcoin comme moyen de paiement).
Vous pouvez toujours visiter coinmap.org pour découvrir des marchands à côté de vous qui acceptent le bitcoin.
“Dans le prochain article nous parlerons de ce qui donne le Bitcoin sa valeur et si vous devriez y investir votre argent ou non !”
